Cina: Pechino e Xi'an, 10 giorni

Om destinationen: Belägen i norra Kina är Beijing huvudstaden i Folkrepubliken Kina, det mest folkrika landet i världen. Med en befolkning på över 21 miljoner människor är det landets näst största stad efter Shanghai. Beijing är en modern stad med imponerande nya urbana och kommersiella utvecklingar som ser mot framtiden men den är oskiljaktigt kopplad till sitt kejserliga förflutna. Beijing är känt för sina påkostade palats, antika tempel och enorma stenmurar och portar. Dess konstskatter och viktiga regerings- och kulturinstitutioner har länge gjort staden till ett centrum för kultur och konst i Kina. Stadens hjärta och viktigaste landmärke är Tiananmen-torget, världens största offentliga torg. Tiananmen-porten separerar torget från Förbjudna staden, en av stadens måsten. Förbjudna staden var det kejserliga palatset under Ming- och Qing-dynastierna. Idag är det känt som Palatsmuseet och är ett av underverken i det gamla Kina. Andra av Beijings huvudattraktioner är Himlens tempel, Sommarpalatset och de gamla grannskapen med gränder, där du kan hitta traditionell Beijing-arkitektur, kallad Hutongs. Beijing är en bra bas för att besöka några av Kinas största landmärken som Kinesiska muren och Minggravarna. Några stora världsberömda kulturella och kulturarv platser, ett blomstrande nattliv, stora sportanläggningar som ett arv från de olympiska spelen 2008, fantastisk mat som Pekinganka, och bra underhållningsalternativ som Pekingoperan, gör Beijing till en fascinerande stad som erbjuder mycket till besökare.

Om destinationen: Xi'an, en gång Sidenvägens östra ändstation och forntida huvudstad för 13 dynastier, är en av Kinas historiskt mest rika städer. I dess hjärta står den anmärkningsvärt bevarade stadsmuren, som omger den gamla staden i en 14 kilometer lång rektangel. Hyr en cykel och cykla längs toppen för vidsträckt utsikt över tegeltak, livliga marknader och moderna höghus som reser sig bortom vallarna – en livlig påminnelse om hur staden förenar dåtid och nutid. Inget besök i Xi'an är komplett utan att se terrakottaarmén, som ligger ungefär en timme utanför staden. Upptäckten av bönder 1974 visar upp tusentals krigare, hästar och vagnar i naturlig storlek i stora gropar som vaktar graven för Kinas första kejsare, Qin Shi Huang. Varje soldat har unika ansiktsdrag och uttryck, och komplexets stora skala gör det till en av de mest imponerande arkeologiska platserna i världen. Inom den gamla staden surrar det muslimska kvarteret av liv, mat och färg. Promenera längs de smala gränderna och prova lammspett med doft av spiskummin, handplockade nudlar och Xi'ans signatur "roujiamo" (ofta beskriven som en kinesisk hamburgare). Missa inte den stora moskén i Xi'an, en elegant blandning av traditionell kinesisk arkitektur och islamisk design, undangömd bland livliga gatustånd som säljer kryddor, torkad frukt och souvenirer. För ett lugnare perspektiv, bege dig till den stora vildgåspagoden och dess omgivande park, särskilt vacker på kvällen när fontänerna och pagoden är upplysta. Det närliggande Shaanxi History Museum ger viktig kontext till vad du ser runt om i staden, med utsökta bronsföremål, keramik och väggmålningar från Xi'ans långa kejserliga förflutna. Oavsett om du är här för forntida underverk, gatumat eller kulturell utforskning, erbjuder Xi'an en kompakt men oändligt fascinerande introduktion till Kinas historia.