Cina: Pechino e Xi'an, 10 giorni

Σχετικά με τον προορισμό: Βρισκόμενο στη βόρεια Κίνα, το Πεκίνο είναι η πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, της πιο πυκνοκατοικημένης χώρας στον κόσμο. Με πληθυσμό πάνω από 21 εκατομμύρια ανθρώπων, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του έθνους μετά τη Σανγκάη. Το Πεκίνο είναι μια σύγχρονη πόλη με εντυπωσιακές νέες αστικές και εμπορικές αναπτύξεις που κοιτάζουν προς το μέλλον αλλά είναι ουσιαστικά συνδεδεμένο με το αυτοκρατορικό του παρελθόν. Το Πεκίνο είναι γνωστό για τα πολυτελή του παλάτια, τους αρχαίους ναούς και τους τεράστιους πέτρινους τοίχους και πύλες. Οι καλλιτεχνικοί θησαυροί του και οι σημαντικές κυβερνητικές και πολιτιστικές ιδρύσεις του έχουν καταστήσει την πόλη κέντρο του πολιτισμού και της τέχνης στην Κίνα για πολύ καιρό. Η καρδιά της πόλης και το σημαντικότερο σημείο αναφοράς είναι η Πλατεία Τιενανμέν, η μεγαλύτερη δημόσια πλατεία στον κόσμο. Η Πύλη Τιενανμέν διαχωρίζει την πλατεία από το Απαγορευμένο Παλάτι, ένα από τα απαραίτητα αξιοθέατα της πόλης. Το Απαγορευμένο Παλάτι ήταν το αυτοκρατορικό παλάτι κατά τη διάρκεια των δυναστειών Μινγκ και Τσινγκ. Σήμερα είναι γνωστό ως το Μουσείο του Παλατιού και είναι ένα από τα θαύματα της αρχαίας Κίνας. Άλλα κύρια αξιοθέατα του Πεκίνου είναι ο Ναός του Ουρανού, το Καλοκαιρινό Παλάτι και οι αρχαίες γειτονιές των σοκάκιων, όπου μπορείτε να βρείτε παραδοσιακή αρχιτεκτονική του Πεκίνου, τα λεγόμενα Hutongs. Το Πεκίνο είναι μια καλή βάση για να επισκεφθείτε μερικά από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Κίνας, όπως το Μεγάλο Τείχος της Κίνας και τους Τάφους των Μινγκ. Μερικά από τα παγκοσμίως γνωστά πολιτιστικά και κληρονομιακά αξιοθέατα, μια ευημερούσα νυχτερινή ζωή, εξαιρετικές αθλητικές εγκαταστάσεις που αποτελούν κληρονομιά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, εξαιρετικό φαγητό όπως το Πεκινέζικο Πάπια, και καλές επιλογές ψυχαγωγίας όπως την Όπερα του Πεκίνου, καθιστούν το Πεκίνο μια συναρπαστική πόλη που προσφέρει πολλά στους επισκέπτες.

Σχετικά με τον προορισμό: Το Ξιάν, κάποτε το ανατολικό τέρμα του Δρόμου του Μεταξιού και αρχαία πρωτεύουσα 13 δυναστειών, είναι μια από τις πιο ιστορικά πλούσιες πόλεις της Κίνας. Στην καρδιά του βρίσκεται το αξιοσημείωτα διατηρημένο Τείχος της Πόλης, που περιβάλλει την παλιά πόλη σε ένα ορθογώνιο 14 χιλιομέτρων. Νοικιάστε ένα ποδήλατο και κάντε μια βόλτα στην κορυφή για να απολαύσετε την πανοραμική θέα στις κεραμοσκεπές, τις πολύβουες αγορές και τα σύγχρονα ουρανοξύστες που υψώνονται πέρα από τα τείχη - μια ζωντανή υπενθύμιση του πώς η πόλη γεφυρώνει το παρελθόν με το παρόν. Καμία επίσκεψη στο Ξιάν δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς να δείτε τον Πήλινο Στρατό, που βρίσκεται περίπου μία ώρα έξω από την πόλη. Ανακαλύφθηκε από αγρότες το 1974, χιλιάδες πολεμιστές, άλογα και άρματα σε φυσικό μέγεθος στέκονται σε τεράστιους λάκκους φυλάσσοντας τον τάφο του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας, Qin Shi Huang. Κάθε στρατιώτης έχει μοναδικά χαρακτηριστικά προσώπου και εκφράσεις, και η τεράστια κλίμακα του συγκροτήματος το καθιστά έναν από τους πιο εντυπωσιακούς αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο. Μέσα στην παλιά πόλη, η Μουσουλμανική Συνοικία σφύζει από ζωή, φαγητό και χρώμα. Περπατήστε στα στενά σοκάκια της για να δοκιμάσετε σουβλάκια αρνιού με άρωμα κύμινου, χειροποίητα noodles και το χαρακτηριστικό «roujiamo» της Xi'an (που συχνά περιγράφεται ως κινέζικο burger). Μην χάσετε το Μεγάλο Τζαμί της Xi'an, ένα κομψό μείγμα παραδοσιακής κινεζικής αρχιτεκτονικής και ισλαμικού σχεδιασμού, κρυμμένο ανάμεσα σε πολυσύχναστους πάγκους που πωλούν μπαχαρικά, αποξηραμένα φρούτα και αναμνηστικά. Για μια πιο ήσυχη θέα, κατευθυνθείτε στην Παγόδα της Μεγάλης Άγριας Χήνας και στο γύρω πάρκο, ιδιαίτερα όμορφα το βράδυ, όταν τα σιντριβάνια και η παγόδα φωτίζονται. Το κοντινό Μουσείο Ιστορίας Shaanxi παρέχει ουσιαστικό πλαίσιο για ό,τι βλέπετε στην πόλη, με εξαιρετικά χάλκινα γλυπτά, κεραμικά και τοιχογραφίες από το μακρύ αυτοκρατορικό παρελθόν της Xi'an. Είτε βρίσκεστε εδώ για αρχαία θαύματα, φαγητό του δρόμου είτε για πολιτιστική εξερεύνηση, η Xi'an προσφέρει μια συνοπτική αλλά ατελείωτα συναρπαστική εισαγωγή στην ιστορία της Κίνας.